Las imágenes históricas son recreaciones visuales genéricas y provisionales. No son fotografías ni reconstrucciones arqueológicas exactas.
Fuerteventura antes de la conquista
¿Quiénes eran los majos?
Los majos o mahos fueron la población indígena de Fuerteventura. La arqueología relaciona su origen con poblaciones amaziges del norte de África, dentro del proceso de colonización humana del archipiélago canario.
No conocemos una fecha única y definitiva para su llegada ni todos los motivos del viaje. Las dataciones, los restos humanos, la cerámica y los estudios de dieta siguen ampliando y revisando el relato. El Museo Arqueológico dedicó su Ciclo Cultural Majos 2026 a preguntas como quiénes llegaron, cuándo lo hicieron y cómo se adaptaron a la isla.1
Vídeo: investigación sobre los primeros pobladores
Una isla para sobrevivir
Vivir en un territorio árido
El asentamiento no era casual. La disponibilidad de agua y pastos, la piedra para construir, los animales silvestres y los recursos costeros condicionaban dónde vivir y cómo desplazarse.2
Agua
Fuentes, barrancos, charcos y sistemas de captación permitían afrontar lluvias escasas e irregulares.
Ganadería
Cabras y ovejas proporcionaban leche, carne, pieles y huesos. Los pastos ordenaban buena parte de la movilidad.
Mar
La pesca y el marisqueo completaban la alimentación, especialmente cerca de bajíos y ensenadas.
Territorio
Valles, malpaíses y montañas ofrecían vegetación, refugio, piedra y recursos de temporada.
Vídeo: hábitat y economía de los mahos
Cómo vivían
Casas, cuevas y objetos cotidianos
Los majos habitaron poblados de construcciones de piedra y también aprovecharon cuevas y abrigos. Algunas casas estaban semiexcavadas para protegerse del viento y conservar mejor la temperatura.
- Cerámica a manoVasijas para almacenar, preparar y consumir alimentos.
- Piedra talladaInstrumentos de corte, raspado y trabajo diario.
- Hueso y conchaPunzones, adornos, cuentas y otros objetos útiles.
- Espacios ganaderosRecintos vinculados al cuidado y encierro de animales.
Poblado arqueológico
La Atalayita
La Atalayita es uno de los mejores lugares para comprender el hábitat indígena y su continuidad pastoril después de la conquista. Ocupa unos 45.045 m² y reúne 115 estructuras de distintas formas y funciones.3
Hay construcciones circulares, elípticas y polilobuladas, recintos ganaderos y casas hondas. Los muros gruesos, las entradas protegidas de los vientos dominantes y los suelos rebajados muestran soluciones adaptadas al clima.
Conocer Pozo Negro y su entornoVídeo: el poblado de La Atalayita
Paisaje y mundo simbólico
Tindaya: la montaña grabada
En torno a la cima se conserva uno de los conjuntos rupestres más singulares de Canarias. El inventario del Cabildo registra 111 grabados que contienen aproximadamente 244 podomorfos, figuras con forma de pie, además de varias incisiones lineales.3
Su concentración y posición sostienen la consideración de Tindaya como un lugar de especial relevancia para los majos. Se han planteado interpretaciones rituales, territoriales o astronómicas, pero ninguna explica por sí sola y con certeza el significado de todos los motivos.
El acceso a los grabados está limitado para proteger el yacimiento. La conservación está por encima de la obtención de fotografías o la difusión en redes.
Ver el Monumento Natural de TindayaVídeo: los podomorfos de Tindaya
Señales sobre la piedra
Los grabados rupestres
Podomorfos
Huellas de pies grabadas individualmente o agrupadas. Tindaya concentra el conjunto más conocido, aunque existen otros enclaves insulares.
Guía oficial de grabados rupestres (PDF) ↗
Barranco del Cavadero
Sus paneles reúnen motivos alfabéticos y geométricos. El conjunto es una fuente excepcional para estudiar la sociedad maho y está protegido como Zona Arqueológica.3
Ficha oficial de Patrimonio Cultural ↗
Leer con cautela
Localización, orientación, técnica y relación con otros restos aportan contexto. Sin testimonios escritos propios, interpretar un signo exige comparar evidencias y reconocer la incertidumbre.
Conservación oficial de los grabados ↗
Vídeo: grabados rupestres de Fuerteventura
Muerte y creencias
De las cuevas funerarias a Rosa de Abajo
Durante mucho tiempo, los depósitos funerarios conocidos en Fuerteventura procedían de cuevas. La excavación de Rosa de Abajo, en El Matorral, documentó el primer enterramiento al aire libre o de superficie excavado con metodología arqueológica en la isla.
Las dataciones sitúan su uso funerario entre los siglos VII y VIII d. C.. Se identificaron restos de al menos dos personas, una posible delimitación de piedra y materiales marinos asociados, elementos que abren nuevas preguntas sobre los rituales funerarios.4
Siglos d. C.
Las dataciones sitúan el uso funerario en este periodo. Es una referencia cronológica basada en los materiales y análisis disponibles, susceptible de afinarse con nuevas investigaciones.
Individuos como mínimo
Los restos permiten reconocer al menos dos personas. «Como mínimo» expresa una estimación arqueológica prudente cuando el conjunto conservado no permite asegurar el total original.
Enterramiento superficial excavado
Fue el primer enterramiento maho al aire libre documentado con metodología arqueológica en la isla; anteriormente, los depósitos funerarios conocidos procedían de cuevas.
Vídeo: contextos funerarios aborígenes
De los majos a la conquista europea
1402–1405: una ruptura histórica
En los primeros años del siglo XV, la expedición normanda encabezada por Jean de Béthencourt y Gadifer de La Salle inició la conquista señorial. Las crónicas sitúan a Guise y Ayose al frente de los territorios indígenas de la isla. La conquista culminó hacia 1405 con su sometimiento y bautismo, abriendo una etapa de colonización, evangelización y transformación social.
La sociedad maho
Generaciones de adaptación al territorio insular, con una economía ganadera y el aprovechamiento complementario del mar y otros recursos.
Comienza la expedición
Béthencourt y La Salle llegan a Canarias. Lanzarote se convierte en la primera base de la conquista señorial.
Avance sobre Fuerteventura
La presencia europea se consolida mediante fortificaciones, alianzas, enfrentamientos y negociaciones.
Fin de la conquista
Las fuentes sitúan en este periodo el sometimiento y bautismo de Guise y Ayose. Comienza una nueva organización política, religiosa y económica.
Patrimonio vivo
El legado indígena
El pasado maho permanece en los yacimientos, en la investigación arqueológica, en parte de la toponimia y en la memoria cultural de Fuerteventura. Conocerlo también significa protegerlo.
Museo Arqueológico
En Betancuria conserva, investiga y explica materiales procedentes de toda la isla.
Consultar el museo ↗
Yacimientos
La Atalayita, Tindaya, Cavadero y otros enclaves forman una red frágil que requiere respeto.
Patrimonio Cultural ↗
La Cultura Maho
La publicación fotográfica del Cabildo recorre asentamientos, modos de vida y lugares simbólicos.
Abrir publicación (PDF) ↗